La región portuguesa de Alentejo es una región de excelentes vinos, quesos, charcutería, sus llanuras relajantes y gran mármol.
Alentejo es conocida por su paisaje rural y natural y su clima cálido y seco. Es una región que tiene más que ofrecer de lo que toma.
Ubicada en la región de Alentejo y a solo 60 km de España (Badajoz), Vila Viçosa, que significa “pueblo fértil”, es conocida como la “Capital del Mármol” de Portugal o “Princesa do Alentejo”.
Una villa real de importancia histórica, famosa por su único mármol, el monumental edificio renacentista del Paço Ducal, el lugar de nacimiento de Florbela Espanca, una de las poetas más famosas de Portugal y pionera del movimiento feminista.
Anteriormente, Vila Viçosa fue ocupada por los romanos y musulmanes. Conquistada en 1217 durante el reinado del rey Alfonso II, convirtiéndose en un pueblo en 1270.
El palacio real de Paço Ducal (1501 concluido a mediados de 1600) fue encargado por la Casa de Bragança antes de reinar en Portugal. Históricamente, una residencia importante de la Monarquía para la Casa de Bragança (la cuarta y última dinastía que reinó Portugal) y un balneario para los reyes de Portugal. Paço Ducal es un símbolo de opulencia, lujo y poder, donde el mármol se refleja en cada parte exterior e interior del edificio.
Alrededor de Vila Viçosa, la arquitectura muestra cuán influyente es el mármol para el pueblo y su economía. Se puede ver desde las fachadas exteriores e interiores, pavimentos, aceras y estatuas. El mármol está en todas partes donde mires y camines. Imagina un pueblo hecho de oro, Vila Viçosa es el equivalente pero en mármol. No han dejado piedra sin mover aquí.
El Municipio de Vila Viçosa tiene una población de 7.719 habitantes; 4.635 habitantes viven en la Villa. Tiene una densidad poblacional de 41 habitantes / km².
A pesar de su tamaño, Vila Viçosa es rica en historia, cultura y naturaleza. Con tanto que ver, como el Palacio, el Castillo, Museos y Iglesias. También podemos conocer la historia de algunas personas famosas que afectaron esta villa, como uno de los más grandes generales militares de Portugal, el Noble y Santo Nuno Álvares Pereira (1360-1431), responsable de la “táctica de la Cuadrada”, que todavía se estudia en todo el mundo como parte de la historia militar. Nació en Cernache do Bonjardim, pero debido a su influencia en el campo de batalla y en la historia de Portugal, se le otorgó terreno en Vila Viçosa por sus logros.
Con toda esta riqueza que involucra a Vila Viçosa, es su Mármol lo que la ha hecho famosa a nivel mundial con sus más de 150 canteras. Algunas de estas canteras son una estructura de “arquitectura invertida” que alcanza casi 150 metros de profundidad, creando una increíble experiencia arquitectónica visual.
Situado en el Anticlinal de Estremoz, una estructura geológica elíptica, con una longitud de 40 km y un ancho de 12 km.
Este anticlinal es responsable de la producción del 50% de las piedras ornamentales en Portugal. Representa uno de los depósitos de mármol más importantes del mundo y es el más importante en la Península Ibérica.
La arqueología nos dice que esta exploración de piedra se remonta a la época romana antigua (1 a.C.). La extracción industrial comenzó a principios del siglo XX, en los años 20 y 30, y es el motor económico del municipio, generando empleos y un crecimiento municipal y regional dinámico. Dando esperanza de una vida mejor y estable ofrecida por la extracción de este “oro blanco”.
El mármol explorado aquí se destaca por su enorme variedad policromática: Blanco, Crema, Rosa, Rojo, Gris o Negro, Veteado o doblado, ampliamente utilizado en la arquitectura urbana y constructiva. El mármol portugués ha sido utilizado en todo el mundo y especialmente en los Estados Unidos desde el siglo XVIII por su calidad y coloración única.
Este rincón de “oro blanco” de Portugal muestra que no se trata del tamaño de Vila Viçosa. Se trata de cuánto tiene para ofrecer.