La région portugaise de l'Alentejo est une région de vins excellents, de fromages, de charcuterie, de ses plaines relaxantes et de superbe marbre.
L'Alentejo est connu pour ses paysages ruraux et naturels et son climat chaud et sec. C'est une région qui a plus à offrir que ce qu'elle prend.
Située dans la région de l'Alentejo et à seulement 60 km de l'Espagne (Badajoz), Vila Viçosa, signifiant "village fertile", est connue comme la "Capitale du Marbre" du Portugal ou "Princesse de l'Alentejo".
Un village royal d'importance historique, célèbre pour son marbre unique, le bâtiment monumental de la Renaissance du Paço Ducal, le lieu de naissance de Florbela Espanca, l'une des poétesses les plus célèbres du Portugal et pionnière du mouvement féministe.
Auparavant, Vila Viçosa était occupée par les Romains et les Musulmans. Conquise en 1217 sous le règne du roi Alphonse II, devenant un village en 1270.
Le palais royal du Paço Ducal (1501 achevé au milieu des années 1600) a été commandé par la Maison de Bragança avant de régner au Portugal. Historiquement, une résidence importante de la Monarchie pour la Maison de Bragança (4ème et dernière dynastie à régner au Portugal) et une station estivale pour les rois du Portugal. Le Paço Ducal est un symbole d'opulence, de luxe et de pouvoir, où le marbre se reflète sur chaque partie extérieure et intérieure du bâtiment.
Partout autour de Vila Viçosa, l'architecture montre à quel point le marbre est influent pour le village et son économie. Vous pouvez le voir sur les façades extérieures et intérieures, les pavés, les trottoirs et les statues. Le marbre est partout où vous regardez et marchez. Imaginez un village fait d'or, Vila Viçosa est l'équivalent mais en marbre. Ils n'ont laissé aucune pierre non retournée ici.
La municipalité de Vila Viçosa a une population de 7.719 habitants ; 4.635 habitants vivent dans le village. Elle a une densité de population de 41 habitants / km².
Malgré sa taille, Vila Viçosa est riche en histoire, culture et nature. Avec tant de choses à voir, comme le Palais, le Château, les Musées et les Églises. Nous pouvons également découvrir l'histoire de certaines personnes célèbres qui ont influencé ce village, comme l'un des plus grands généraux militaires du Portugal, le Noble et Saint Nuno Alvares Pereira (1360-1431), responsable de la "tactique de la Place", qui est encore étudiée dans le monde entier comme partie de l'histoire militaire. Il est né à Cernache do Bonjardim, mais en raison de son influence sur le champ de bataille et dans l'histoire du Portugal, il a reçu des terres à Vila Viçosa pour ses réalisations.
Avec toute cette richesse entourant Vila Viçosa, c'est son marbre qui l'a rendue célèbre dans le monde entier avec ses plus de 150 carrières. Certaines de ces carrières sont une structure d'"architecture inversée" atteignant près de 150 mètres de profondeur, créant une expérience architecturale visuelle incroyable.
Situé sur l'anticlinal d'Estremoz, une structure géologique elliptique, d'une longueur de 40 km et de 12 km.
Cet anticlinal est responsable de la production de 50 % des pierres ornementales au Portugal. Il représente l'un des dépôts de marbre les plus importants au monde et est le plus important de la péninsule ibérique.
L'archéologie nous dit que cette exploration de la pierre remonte à l'époque romaine ancienne (1er siècle avant J.-C.). L'extraction industrielle a commencé au début du 20e siècle, dans les années 20 et 30, et est le moteur économique de la municipalité, générant des emplois et une croissance dynamique de la municipalité et de la région. Donnant l'espoir d'une vie meilleure et stable offerte par l'extraction de cet "or blanc".
Le marbre exploré ici se distingue par sa énorme variété polychromique : Blanc, Crème, Rose, Rouge, Gris ou Noir, Veiné ou courbé, largement utilisé dans l'architecture urbaine et constructive. Le marbre portugais a été utilisé dans le monde entier et surtout aux États-Unis depuis le 18e siècle pour sa qualité et sa coloration unique.
Ce coin de Portugal, surnommé « or blanc », montre que ce n'est pas la taille de Vila Viçosa qui compte, mais ce qu'elle a à offrir.